Philaes Landung auf dem Kometen: Eine Weltraummission wie aus einem Hollywood-Film

Es dauert nicht mehr lange, bis eine der spektakulärsten Weltraummissionen der letzten Jahrzehnte ihren noch spektakuläreren Höhepunkt erreichen wird. Nach mehr als 10 Jahren Flug durch den Weltraum“, einem spannenden Rendezvous mit einem Kometen und höchst beeindruckenden Bildern wird die Raumsonde Rosetta am 12. November ihre Landeeinheit Philae abkoppeln. Das erste Mal wird dann ein Raumfahrzeug sanft auf der Oberfläche eines Kometen aufsetzen. Die Bilder werden beeindruckend sein und die wissenschaftlichen Erkenntnisse noch viel beeindruckender. Es ist die vermutlich ambitionierteste Mission der Europäischen Weltraumagentur (ESA) und man kann dort zu Recht stolz auf das sein, was man bisher erreicht hat. Und es ist vollkommen verständlich, wenn man diese Leistung und die kommenden Ereignisse entsprechend dramatisch bewirbt.

Der Trailer, den das Deutsche Forschungszentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) kürzlich veröffentlicht hat, wirkt fast wie die Vorschau zu einem Hollywood-Film:

Aber die Mission kann an Dramatik durchaus mit einem Hollywood-Film mithalten. Dabei hat sie aber den nicht zu unterschätzenden Vorteil, dass sie real ist. Es wird wirklich eine Raumsonde auf einem Kometen landen! Und im Gegensatz zu den meisten Hollywood-Filmen ist ein Happy-End hier nicht garantiert. Es war schon verdammt schwierig, überhaupt bis zum Kometen zu kommen. Ein zehnjähriger Flug durch den Weltraum ist keine Selbstverständlichkeit und es hätte unterwegs jede Menge schief gehen können. Und eine Landung auf einem Kometen wurde bisher noch nie probiert. Es ist also durchaus möglich, dass die ganze Sache nicht funktioniert. Vor allem, weil sich die Dinge fern der Erde abspielen und keiner eingreifen kann, wenn die Landesequenz einmal gestartet worden ist. Dann muss sich Philae seinen Weg zur Oberfläche des Kometen ganz alleine suchen und hoffen, an einer günstigen Stelle sicher zu landen. Man kann nur einen groben Bereich vorgeben, innerhalb dem die Sonde irgendwo herunter kommen wird, aber vorab keine „Punktlandung“ planen.

So sieht die Gegend aus, in der Philae hoffentlich sicher aufsetzen wird:

Dieses Bild wurde von Rosetta aus einem Abstand von 30 Kilometern aufgenommen und zeigt einen 1 Quadratkilometer großen Ausschnitt der Kometenoberfläche (mit einer Auflösung von 0,5 Metern pro Pixel). Bis jetzt trägt der Landeplatz den eher unspektakulären Namen „Site J“; ein wenig zu trocken für den faszinierenden Anlass. Deswegen hat man nun auch beschlossen, sich einen besseren Namen zu suchen und jeder darf dabei mitmachen. Bis 22. Oktober sind alle aufgerufen einen neuen Namen für Philaes Landestelle vorzuschlagen. Jeder Name ist erlaubt, nur Namen von lebenden bzw. toten Personen sind ausgeschlossen. Wer sich beteiligen will, kann das zum Beispiel mit diesem Online-Formular tun.

Aber wie auch immer die Gegend heißen wird, in der Philae am 12. November hoffentlich seine Eisschrauben in den Boden dreht um sich dort für längere Zeit zu verankern: Es wird auf jeden Fall eine spektakuläre Angelegenheit werden. Und mit Sicherheit besser als in jedem Hollywood-Film!